การควบคุมตลาดโดยผู้มีอำนาจนั้นไม่ดีต่อสุขภาพ

ดูเหมือนว่ารัฐบาลนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ จันทร์โอชา จะพูดในสิ่งที่ถูกต้องเกี่ยวกับการเติบโตอย่างยั่งยืนและทั่วถึง ตัวนายกรัฐมนตรีเองได้กล่าวถึงแบบจำลองเศรษฐกิจ Bio-Circular-Green (BCG) สำหรับประเทศไทย โดยนำเสนอเป็นหัวข้อหลักในการประชุมผู้นำความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิกที่เพิ่งปิดฉากไปเมื่อไม่นานมานี้ กระนั้น เศรษฐกิจการเมืองที่ซ่อนอยู่ภายใต้โวหารอันสูงส่งของพลเอกประยุทธ์กำลังกลายเป็นเรื่องสั้นและผูกขาดมากขึ้น ปล่อยให้ความมั่งคั่งกระจุกตัวอยู่ในมือคนน้อยลง ทำให้กลุ่มบริษัทในเครือจำนวนหนึ่งมีอำนาจควบคุมตลาด

ในบรรดาบริษัทยักษ์ใหญ่ที่ทรงอำนาจไม่กี่แห่งเหล่านี้ เป็นที่ทราบกันทั่วไปว่ากลุ่มธุรกิจเจริญโภคภัณฑ์อยู่ในลำดับชั้นสูงสุด จากฐานในอุตสาหกรรมเกษตร ซีพีขยายไปสู่การเป็นเจ้าของธุรกิจหลากหลาย ตั้งแต่การค้าปลีกและการจัดจำหน่าย ไปจนถึงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์และโทรคมนาคม การครอบงำตลาดได้รับประโยชน์จากกฎระเบียบที่อ่อนแอและรัฐบาลที่อ่อนโยนซึ่งดูเหมือนจะสนับสนุนธุรกิจขนาดใหญ่มากกว่าที่จะยืนหยัดเพื่อผู้บริโภคและประชาชนทั่วไป

กรณีล่าสุดของการครอบงำตลาดเกินควรคือการแข่งขันฟุตบอลโลกที่มีการรับชมอย่างต่อเนื่องในครัวเรือนไทยในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมาและในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ลิขสิทธิ์การออกอากาศระหว่างประเทศต้องเสียเงิน การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) รัฐวิสาหกิจมอบหมายให้ดูแลให้ผู้ชมในพื้นที่ได้รับชมการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติที่สำคัญทางโทรทัศน์โดยยึดลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดจนถึงนาทีสุดท้าย แท้จริงแล้ว ประเทศไทยเป็นประเทศสุดท้ายที่จัดให้มีการรับชมทางโทรทัศน์ เพียงสองวันก่อนการแข่งขันนัดแรกจากทั้งหมด 64 นัดที่กาตาร์

เมื่อมีการเปิดเผยรายละเอียดทางการเงิน ปรากฎว่า ทรู คอร์ปอเรชั่น ซึ่งเป็นบริษัทโทรคมนาคมของซีพี ได้บริจาคเงิน 300 ล้านบาท ให้กับสมาคมฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) มูลค่า 1,180 ล้านบาท งบส่วนใหญ่หรือ 600 ล้านบาท มาจากเงินภาษีของสำนักงานคณะกรรมการกิจการกระจายเสียงกิจการโทรทัศน์และกิจการโทรคมนาคมแห่งชาติ (กสทช.) ส่วนที่เหลืออีก 280 ล้านบาทถูกกลุ่มธุรกิจอีก 2 กลุ่มคือไทยเบฟและปตท. แลกกับเวลาโฆษณาเพื่อโปรโมตผลิตภัณฑ์ของตน

สำหรับการวางบิลเพียง 25% ของบิลทั้งหมด ทรูได้รับสิทธิพิเศษในการฉาย 50% ของการแข่งขัน – ตามที่เลือก ซึ่งหมายความว่า True สามารถเลือกการแข่งขัน 32 รายการที่มีชื่อใหญ่ เช่น บราซิล อังกฤษ และเยอรมนี โดยปกติทรูจะถ่ายทอดการแข่งขันส่วนใหญ่ในรอบน็อคเอาท์ รวมถึงรอบรองชนะเลิศและชิงชนะเลิศ เป็นข้อตกลงที่ดีสำหรับ True โดยค่าใช้จ่ายของผู้เสียภาษี

ทีวีดิจิทัลช่องอื่นได้ยื่นคัดค้าน กสทช. แต่ยังไม่เป็นผล เมื่อทรูได้ข้อตกลงที่ดี กกท. ก็ดำเนินการทันที และ กสทช. ก็ไม่ขัดข้อง ภายใต้แรงกดดันจากสาธารณะ ทรูยอมอ่อนข้อด้วยการแบ่งปันการถ่ายทอดการแข่งขัน 16 จาก 32 รายการกับผู้ให้บริการโทรทัศน์รายอื่น ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นโทรคมนาคมสูงตระหง่านยังคงได้รับสิทธิพิเศษ

นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมดที่มี การรับชมถ่ายทอดบอลโลกของทรูจะต้องรับชมผ่านผู้ให้บริการในเครือทรู ทรูอ้างว่าสัญญากับ กกท. ให้สิทธิแต่เพียงผู้เดียวในการถ่ายทอดงานผ่านช่องทางและแพลตฟอร์มอื่นที่ไม่ใช่ทีวีภาคพื้นดิน หมายความว่าผู้ชมไม่สามารถชมการแข่งขันทางเคเบิลทีวี ดาวเทียม อินเทอร์เน็ตโปรโตคอลโทรทัศน์ (Internet Protocol Television: IPTV) โทรศัพท์เคลื่อนที่ หรือแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอื่น ๆ ได้ เว้นแต่จะสมัครบริการจากกลุ่มทรู หรือไปหาเสาอากาศภาคพื้นดินจากฟรีทีวี ช่อง.

กรณีความพิเศษในฟุตบอลโลกของ True สะท้อนถึงการควบรวมกิจการกับ DTAC ก่อนหน้านี้และใหญ่กว่ามาก ซึ่งเป็นบริษัทในเครือในท้องถิ่นของ Telenor ของนอร์เวย์ ไฟเขียวของ กสทช. ในเดือนตุลาคมทำให้อุตสาหกรรมโทรคมนาคมเคลื่อนที่ของไทยกลายเป็นสองขั้วและเสี่ยงที่จะสร้างผู้เล่นที่มีอำนาจทางการตลาดที่แข็งแกร่งในระบบนิเวศดิจิทัลของประเทศ

ในเศรษฐกิจดิจิทัลในปัจจุบัน อำนาจของตลาดไม่ได้มาจากในแนวนอนเท่านั้นผ่านส่วนแบ่งการตลาดที่เพิ่มขึ้นในผลิตภัณฑ์หรือบริการที่กำหนดไว้ เช่น บริการเครือข่ายมือถือ แต่วิธีที่มีประสิทธิภาพเท่าเทียมกันในการสร้างการครอบงำตลาดในระบบนิเวศดิจิทัลคือการควบคุมในตลาดอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องในแนวดิ่ง อำนาจตลาดประเภทนี้มาจากความสามารถของบริษัทต่างๆ ในการใช้อำนาจเหนือคู่แข่งอื่นๆ ในกลุ่มตลาดเดียวกัน แต่ยังรวมถึงตลาดอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกันในแนวดิ่งในห่วงโซ่อุปทานเดียวกัน ในกรณีของบริการดิจิทัล ห่วงโซ่อุปทานแนวดิ่งเกี่ยวข้องกับผู้เล่นหลักสองประเภท ได้แก่ ผู้ให้บริการเนื้อหาหรือบริการ และผู้ที่ควบคุมช่องทางที่นำเสนอเนื้อหาและบริการ

ประเด็นก็คือลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกของทรู การรับชมการแข่งขันที่ทรูถ่ายทอดสดจะต้องรับชมบนอุปกรณ์ของทรูเอง ผ่านเครือข่ายมือถือและช่องเคเบิล พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นข้อตกลงแบบแพ็คเกจที่ได้รับประโยชน์จากการผสานรวมแนวดิ่งที่เป็นกรรมสิทธิ์ของยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมในเศรษฐกิจดิจิทัล ซึ่งช่วยให้สามารถควบคุมเนื้อหาที่มีอยู่และช่องทางที่นำเสนอเนื้อหานั้นแก่ผู้บริโภคปลายทาง เมื่อมีคนซื้อสิ่งหนึ่งจากผู้เล่นที่ทรงพลังประเภทนี้ เราจะต้องซื้ออีกสิ่งหนึ่ง และอีกสิ่งหนึ่ง และต่อไปเรื่อยๆ

นี่คือเหตุผลที่การควบรวมกิจการของ True-DTAC จะทำให้เกิดการขยายสาขานอกเหนือไปจากค่าบริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ เมื่อสิ่งต่าง ๆ รอบตัวเราขับเคลื่อนและเปิดใช้งานแบบดิจิทัลมากขึ้นเรื่อย ๆ ผู้ที่สามารถเข้าถึงผู้บริโภคขั้นสุดท้ายผ่านช่องทางมากมายจะได้รับประโยชน์สูงสุดเนื่องจากพวกเขาจะสามารถควบคุมเนื้อหาและบริการดิจิทัลที่หลากหลายมากขึ้น ความสามารถในการเฝ้าประตูเหนือธุรกิจดิจิทัลอื่นๆ ตั้งแต่การสตรีมภาพยนตร์ไปจนถึงการชำระเงินทางอิเล็กทรอนิกส์หรือการศึกษาออนไลน์ เป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมตลาดในยุคดิจิทัล

ผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือ เช่น AIS, True และ DTAC เป็นผู้เฝ้าประตูสู่ธุรกิจต่างๆ ที่ต้องการพึ่งพาเครือข่ายมือถือของตนเพื่อเปิดใช้งานแอปพลิเคชันและบริการที่มีมูลค่าเพิ่ม หากผู้ให้บริการเครือข่ายเหล่านี้ขยายธุรกิจในแนวดิ่งไปยังธุรกิจดิจิทัลอื่น ๆ กิจการร่วมค้าของพวกเขามีแนวโน้มที่จะได้รับประโยชน์มากขึ้นจากการมีสิทธิ์เข้าถึงเครือข่ายที่ดำเนินการและดำเนินการด้วยตัวเอง สิทธิการออกอากาศแต่เพียงผู้เดียวของทรูผ่านอุปกรณ์และช่องสัญญาณของบริษัทเองเป็นเครื่องพิสูจน์จุดนี้

ทั้งลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกและข้อตกลงทรู-ดีแทคเป็นพยานถึงโครงสร้างเศรษฐกิจที่ซบเซาของประเทศไทยซึ่งถูกครอบงำโดยกลุ่มบริษัทในเครือไม่กี่แห่ง มุมมองคงที่ของหน่วยงานกำกับดูแลของไทยเกี่ยวกับพลวัตของอุตสาหกรรม ประกอบกับอำนาจทางการตลาดที่กว้างขวางมากขึ้นของกลุ่มธุรกิจในประเทศในภาคดั้งเดิมและดิจิทัล อาจขัดขวางการแข่งขันและนวัตกรรมสำหรับผู้มาใหม่และผู้ประกอบธุรกิจขนาดเล็ก ข้อเท็จจริงเหล่านี้หักหลังสำนวน BCG ที่ฉาบฉวยและเพ้อเจ้อของนายกรัฐมนตรี

เนื่องจากหนี้สาธารณะเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวจนเกิน 10 ล้านล้านบาทตั้งแต่พลเอกประยุทธ์ขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในปี 2557 ความยั่งยืนจึงต้องอาศัยการใช้จ่ายอย่างรอบคอบมากขึ้นและกลยุทธ์ที่ดีขึ้นในการเติบโตของเศรษฐกิจไทยสำหรับทุกคน ไม่ใช่แค่บางคน ความครอบคลุมในทำนองเดียวกันจำเป็นต้องมีการจัดสรรโอกาสและทรัพยากรที่มากขึ้นให้กับธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลางที่มีพลวัตและนวัตกรรมมากกว่าผู้ครอบครองตลาด ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อสุขภาพทางเศรษฐกิจในระยะยาวของประเทศไทยในปัจจุบันคือการยึดอำนาจของระบอบคณาธิปไตยแต่เพียงผู้เดียวนี้