BYD ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของจีนจะเริ่มผลิตรถยนต์ไฟฟ้า (EV) คันแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ประมาณปี 2567 โรงงานแห่งใหม่นี้คาดว่าจะผลิตรถยนต์ได้ 150,000 คันต่อปี โดยส่วนใหญ่ส่งออกไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และยุโรป อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนน้ำในภูมิภาคนี้อาจทำให้ความตึงเครียดกับเกษตรกรในเรื่องการเข้าถึงแย่ลง และอ่างเก็บน้ำที่วางแผนใหม่จะลดที่อยู่อาศัยของสัตว์ที่สำคัญ
BYD ตั้งอยู่ในนิคมอุตสาหกรรมระยอง 36 ในจังหวัดระยองทางภาคตะวันออกของประเทศไทย โครงการร่วมทุนของ BYD จะครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 96 เฮกตาร์ ตามแถลงการณ์ร่วมของ BYD และนักพัฒนาอุตสาหกรรม WHA WHA กล่าวว่าการซื้อที่ดินโดย BYD เป็น “สิ่งสำคัญที่สุดของนักพัฒนา [deal] ใน 20 ปี”
BYD วางแผนที่จะลงทุนประมาณ 30,000 ล้านบาท (865 ล้านเหรียญสหรัฐ) ในการผลิต ตามสำนักงานระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (EEC) ของประเทศไทย คณะกรรมการส่งเสริมการลงทุนของไทย (บีโอไอ) ซึ่งส่งเสริมการลงทุนจากต่างประเทศเข้ามาในประเทศ ได้อนุมัติแผนมูลค่า 18,000 ล้านบาทของบีวายดี (516 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในการผลิตรถยนต์ที่ใช้พลังงานแบตเตอรี่และรถยนต์ไฟฟ้าปลั๊กอินไฮบริดในประเทศ ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นหลังจากความร่วมมือของ BYD กับผู้จัดจำหน่ายในประเทศ Rever Automotive Co ซึ่งประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าจะเริ่มจำหน่ายรถยนต์ BYD ในตัวแทนจำหน่ายทั่วประเทศไทยภายในสิ้นปี 2565
EEC ของไทยเป็นแหล่งผลิตสำหรับนักลงทุนต่างชาติมานานหลายทศวรรษ โดยมีค่าใช้จ่ายสูงต่อสิ่งแวดล้อม โรงงาน BYD เป็นหนึ่งในการลงทุนครั้งเดียวที่ใหญ่ที่สุดใน EEC แต่ขนาดของโรงงานผลิตได้สร้างความกังวลในหมู่ประชาชนที่จะได้รับผลกระทบโดยตรงจากโรงงาน นักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม และนักการเมืองฝ่ายค้านบางคน
แย่งน้ำกับชาวสวนทุเรียน
“ฉันคาดการณ์ถึงวิกฤตการณ์น้ำ มันเป็นความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของฉัน” ทิวา แตงอ่อน ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้โรงงานแห่งใหม่ของ BYD ระยองเป็นเวลาสามทศวรรษกล่าว “ภาคอุตสาหกรรมในจังหวัดระยองประสบปัญหาขาดแคลนน้ำอยู่แล้ว การมาถึงของการลงทุนขนาดใหญ่เช่นของ BYD จะเพิ่มความตึงเครียดให้กับวิกฤตนี้มากขึ้น สิ่งที่มองเห็นได้คือการแย่งชิงน้ำระหว่างภาคอุตสาหกรรมและภาคส่วนอื่นๆ อันดับแรกต้องเป็นชาวสวนทุเรียนในจังหวัดระยองและจังหวัดจันทบุรีอย่างแน่นอน”
การปลูกทุเรียนในประเทศไทยมีพื้นที่ประมาณ 915,000 ไร่ (1,464 ตารางกิโลเมตร) ในปี 2565 และผลิตทุเรียนได้ 1,321,600 ตันสำหรับตลาดในประเทศและส่งออก ตามตัวเลขจากศูนย์ศึกษาการค้าระหว่างประเทศ
คนงานจัดเรียงทุเรียนที่โรงงานแปรรูปในจังหวัดจันทบุรี ประเทศไทย (ภาพ: Wang Teng / Alamy)
ทุเรียนต้องการน้ำตลอดทั้งปีและเป็นผู้บริโภคจำนวนมากโดยเฉพาะในช่วงติดผล ผลไม้กลายเป็นพืชที่สร้างรายได้สูงอย่างรวดเร็วสำหรับเกษตรกร ดึงดูดให้เกษตรกรจำนวนมากขึ้นเพาะปลูก ทิวากล่าว
“ปัจจุบัน เรามีฟาร์มทุเรียนประมาณ 2 ล้านไร่ในจังหวัดจันทบุรี” สมนึก จงมีวศิน นักวิจัยอิสระจาก EEC Watch Group ซึ่งเป็นเครือข่ายท้องถิ่นที่ติดตามการพัฒนาอุตสาหกรรมในภาคตะวันออกของประเทศไทยกล่าว
“การแย่งชิงน้ำระหว่างอุตสาหกรรมระยองกับสวนทุเรียนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการแย่งชิงน้ำระหว่างอุตสาหกรรมกับเกษตรกรรม” สมนึกกล่าว “ในขณะที่ความต้องการใช้น้ำในทุกภาคส่วนเพิ่มขึ้น แต่ปริมาณน้ำใน 3 จังหวัด EEC ก็มีอยู่อย่างจำกัด เรียกได้ว่าหากไม่มีน้ำประปาจากจันทบุรี อุตสาหกรรมต่างๆ ในระยองก็อยู่ไม่ได้ ทุกปีระยองต้องการน้ำจากภายนอกเพิ่มอีก 70 ล้านลูกบาศก์เมตร จะเกิดอะไรขึ้นหากพื้นที่ EEC ทั้ง 35 โซนเปิดให้บริการเต็มรูปแบบ”
ผลกระทบลุ่มน้ำและสัตว์ป่า
ความต้องการน้ำที่เพิ่มขึ้นในจังหวัดระยองสร้างแรงกดดันให้ทางการต้องสร้างอ่างเก็บน้ำเพื่อเพิ่มปริมาณน้ำ หนึ่งในโครงการดังกล่าวคือวังโตนดในจังหวัดจันทบุรี อ่างเก็บน้ำขนาดกว่า 20 ตารางกิโลเมตรที่จะสร้างขึ้นในพื้นที่ป่าของอุทยานแห่งชาติเขาสิบบาชันและป่าสงวนป่าขุนสง
“มันจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อสัตว์ป่าส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่โดยเฉพาะช้างป่า อ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่จะทำให้พวกมันสูญเสียที่อยู่อาศัยและอาหาร และบีบให้พวกมันกลายเป็นแหล่งอาหารของชุมชน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพืชผลทางการเกษตร เพิ่มความขัดแย้งระหว่างคนกับช้าง” ภานุเดช เกิดมะลิ เลขาธิการมูลนิธิสืบนาคะเสถียร กลุ่มอนุรักษ์ กล่าว
อุทยานแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่อนุรักษ์ที่เชื่อมต่อกัน 5 แห่ง และพื้นที่ป่าที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกของประเทศไทย พื้นที่ 2,350 ตารางกิโลเมตร เป็นที่ตั้งของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า 2 แห่งและอุทยานแห่งชาติ 3 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ 5 จังหวัด ศูนย์วิจัยของอุทยานระบุว่าเป็นที่อยู่ของสัตว์หายาก 54 สายพันธุ์ 12 สายพันธุ์เฉพาะถิ่น 39 สายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม และ 3 สายพันธุ์อนุรักษ์
น้ำของจังหวัดระยองมาจากอ่างเก็บน้ำหลัก 3 แห่ง ได้แก่ คลองใหญ่ หนองปลาไหล และดอกกราย มีความจุรวม 320 ล้านลูกบาศก์เมตร กรมชลประทานคาดการณ์ว่าจะต้องมีอ่างเก็บน้ำเพิ่มขึ้นเพื่อรองรับความต้องการใช้ในอนาคต และได้วางแผน 4 โครงการในจังหวัดจันทบุรี ความจุรวม 240 ล้านลูกบาศก์เมตร ซึ่งรวมถึงอ่างเก็บน้ำวังโตนดซึ่งมีความจุ 99.5 ล้านลูกบาศก์เมตร
“หนึ่งสร้างไปแล้ว สองหลังกำลังก่อสร้าง และวังโตนดที่เป็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดกำลังเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากกลุ่มสิ่งแวดล้อมและคนในพื้นที่” สมนึกแห่ง EEC Watch กล่าว
นอกเขตอุตสาหกรรม ผู้อยู่อาศัยใน 3 จังหวัด EEC ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำและคุณภาพเป็นประจำ เบญจา แสงจันทร์ นักการเมืองจากพรรคเดินหน้าก้าวหน้ากล่าว
“ในหลายพื้นที่ของชลบุรี การประปาฯ จะประกาศปิดทุก 3-4 วัน เนื่องจากขาดแคลนน้ำ ปัญหาที่พบบ่อยคือน้ำประปามีสีสนิม” เบญจากล่าว สะท้อนถึงข้อร้องเรียนที่เธอได้รับจากผู้อยู่อาศัย
“การซื้อน้ำดื่มถือเป็นเรื่องปกติสำหรับที่อยู่อาศัยใน EEC เราจะทำอย่างไรในเมื่อการควบคุมการจัดการน้ำทั้งหมดอยู่ในมือของกรมชลประทานหรือมือของเอกชน” ทิวาถาม
ในที่มืด
คาดว่าประเทศไทยจะจัดการเลือกตั้งกลางปี 2566 รัฐบาลชุดปัจจุบันเป็นกำลังหลักในการส่งเสริมการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าใน EEC พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี กล่าวในการประชุมสุดยอด APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation) เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ว่าเป้าหมายคือการทำให้ประเทศไทยเป็นหนึ่งในผู้ผลิต EV รายใหญ่ที่สุดของโลก คนในพื้นที่ในพื้นที่พัฒนา EEC อาจรู้สึกถึงผลกระทบแล้ว แต่ปัญหานี้กลับไม่ค่อยเป็นที่รับรู้ของสาธารณชน
ผู้ผลิต EV ของจีนซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Berkshire Hathaway ของ Warren Buffett เป็นหนึ่งในบริษัทล่าสุดที่ใช้ประโยชน์จากมาตรการจูงใจทางภาษีของรัฐบาลไทยเพื่อทำให้ประเทศไทยเป็น “ศูนย์กลางการผลิต EV ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” เมื่อต้นปีนี้ รัฐบาลไทยได้จัดสรรเงินประมาณ 43,000 ล้านบาท (1.24 พันล้านเหรียญสหรัฐ) จนถึงปี 2568 เพื่อส่งเสริมการใช้รถยนต์ไฟฟ้า
“ท่ามกลางข้อมูลด้านเดียว เราพบว่าไม่มีข้อมูลที่จำเป็นสำหรับสาธารณะในการตรวจสอบนโยบาย EEC รวมถึงรายละเอียดพื้นฐานของแต่ละโครงการที่สามารถช่วยในการติดตามผลกระทบในพื้นที่” สมนึกกล่าว เขาอ้างว่านโยบาย EEC มีรากฐานมาจากการเมืองของคณะรัฐประหารเมื่อ 8 ปีก่อน ซึ่งทำให้คณะกรรมการบริหาร EEC ได้รับอำนาจในการลบล้างกฎระเบียบ รวมถึงกฎหมายสิ่งแวดล้อมและพระราชบัญญัติการผังเมือง
เบญจากล่าวว่าแม้แต่คณะกรรมการสภา “ยังประสบปัญหาในการขอข้อมูลพื้นฐานที่ควรเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่มักถูกปฏิเสธโดยเจ้าหน้าที่ที่อ้างว่าเป็นความลับ” เขากล่าวว่าพรรคได้เสนอข้อเสนอแนะเกี่ยวกับ EEC ต่อรัฐสภาแล้ว แต่ไม่ได้รับการตอบสนองจากรัฐบาล
“ถ้าคุณถามว่า ‘BYD จะเป็นอย่างไร [investment] ผลกระทบ?’ ฉันบอกได้เลยว่าเราไม่รู้” ทิวา ชาวบ้านในท้องถิ่นกล่าว “เราจะรู้ได้อย่างไรว่าข้อมูลเดียวที่เรามีอยู่คือการลงทุนมหาศาลและขนาดของแผน แต่ไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับโรงงานของพวกเขาเลย”