จบงานสำหรับ ‘คนไทยเท่านั้น’

กฎหมายและระเบียบข้อบังคับในประเทศไทยค่อนข้างล้าสมัย หากไม่เกี่ยวข้อง หนึ่งในนั้นคือกฎหมายว่าด้วยประเภทของงานที่สงวนไว้สำหรับคนไทยเท่านั้น

ตามกฎหมายแรงงาน 27 อาชีพ เช่น การขายอาหาร การทำผม การนวด และงานหัตถกรรมไม้ ไม่อนุญาตให้แรงงานข้ามชาติเข้าทำงานโดยเด็ดขาด ในขณะที่ 13 อาชีพเปิดภายใต้เงื่อนไขบางประการ บทลงโทษสำหรับการละเมิดกฎหมายนั้นรุนแรง คนงานที่ไม่มีสัญชาติไทยคนใดก็ตามที่พบว่าทำงานที่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำ จะต้องถูกปรับตั้งแต่ 5,000 ถึง 50,000 บาท และส่งตัวกลับประเทศของตน

ในทางกลับกัน นายจ้างชาวไทยต้องระวางโทษปรับไม่เกิน 100,000 บาท ต่อแรงงานทุกคนที่ทำงานอย่างผิดกฎหมาย หากกระทำผิดซ้ำจะถูกห้ามจ้างแรงงานข้ามชาติเป็นเวลาสามปี มีการใช้โทษจำคุกหนึ่งปี

เมื่อเร็วๆ นี้ กระทรวงแรงงานระบุว่า ได้รับข้อร้องเรียนจำนวนมากเกี่ยวกับแรงงานข้ามชาติที่ “แย่งงาน” ที่ทำงานในตำแหน่งที่พวกเขาถูกห้ามตามกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำผมและการนวด กระทรวงฯ ระบุว่า ได้ทำการตรวจสอบสถานที่ทำงาน 35,258 แห่งเมื่อปีที่แล้ว และจับกุมแรงงานข้ามชาติ 918 รายที่ “แย่งงานคนไทย”

แต่แทนที่จะเสียเวลาไปกับการเฝ้าดูสถานที่ทำงาน กระทรวงควรพิจารณาทบทวนกฎหมายและประโยชน์ของกฎหมาย แล้วจะพบทัศนคติที่แข็งกร้าวไม่สามารถนำไปใช้ได้จริง

กระทรวงต้องเข้าใจว่างานต้องห้ามหลายอย่างไม่น่าสนใจสำหรับแรงงานไทย และกฎหมายการเลือกปฏิบัติดังกล่าวขัดขวางอุตสาหกรรมบางประเภทที่ประสบปัญหาการขาดแคลนแรงงาน

กฎหมายฉบับนี้ยังเปิดโอกาสให้เจ้าหน้าที่ที่ไร้ศีลธรรมบางรายควักกระเป๋าเรียกเงินใต้โต๊ะจากแรงงานข้ามชาติหรือผู้ประกอบการที่ต้องการจ้างพวกเขา

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางประชากรของประเทศไทย กฎหมายจึงใช้ไม่ได้ผลมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยประชากรวัยเกษียณมากกว่า 14% ทำให้ประเทศไทยกลายเป็นสังคมผู้สูงอายุอย่างเป็นทางการในปีนี้

ด้วยอัตราการเกิดที่ต่ำอย่างต่อเนื่อง ประเทศนี้จะต้องยอมรับการเป็น “สังคมสูงวัยขั้นสูง” ในอีก 10 ปีข้างหน้า โดยผู้ที่มีอายุมากกว่า 51 ปีมีสัดส่วนมากกว่า 20% ของประชากรทั้งหมด

ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว ประเทศไทยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้อนรับและหลอมรวมแรงงานต่างชาติเข้าสู่สังคมไทย จะต้องนำนโยบายใหม่มาใช้ เช่น การให้การศึกษาแก่เด็กผู้ย้ายถิ่น แทนที่จะให้พวกเขาเย็นชา

ผู้ที่มีทัศนคติแบบ “คนไทยเท่านั้น” ที่ใจแคบควรชื่นชมความจริงที่ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแรงงานข้ามชาติได้เติมเต็มช่องว่างในการจ้างงาน พวกเขายังได้เสียภาษีอย่างถูกต้องและมีส่วนช่วยในการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศไทยอีกด้วย

เมื่อ “สังคมสูงวัย” ปรากฏขึ้น คนไทยผู้รักชาติจำเป็นต้องตระหนักว่าประเทศจะประสบปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงในไม่ช้า และเมื่อถึงเวลานั้น จะไม่มีการเลือกปฏิบัติ

ที่กล่าวว่า กระทรวงต้องพิจารณาว่าข้อจำกัดใดๆ ยังคงอยู่หรือไม่ หรือหากนำไปใช้ จะต้องยึดตามหลักเกณฑ์ด้านวิชาชีพหรือสุขภาพอย่างเคร่งครัดมากกว่าด้านเชื้อชาติ

เช่น ผู้ขายอาหารต้องมีสุขภาพแข็งแรง ปราศจากโรคติดต่อ และปฏิบัติตามสุขอนามัย สรุปคือต้องโดนกฎเดียวกับคนขายอาหารไทย

กระทรวงแรงงานและหน่วยงานอื่น ๆ จะต้องระลึกด้วยว่าประเทศไทยเป็นส่วนหนึ่งของอาเซียน และด้วยการพิจารณาทุก ๆ ด้าน จำเป็นต้องละทิ้งกฎหมายที่ผิดสมัย