จีนเสนอพักหนี้ศรีลังกา ไอเอ็มเอฟยังสงสัย

ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งประเทศจีนเสนอให้ศรีลังกาพักชำระหนี้เป็นเวลา 2 ปี และกล่าวว่าจะสนับสนุนความพยายามของประเทศในการกู้เงิน 2.9 พันล้านดอลลาร์จากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ ตามจดหมายที่ตรวจสอบโดยรอยเตอร์

อินเดียเขียนจดหมายถึงไอเอ็มเอฟเมื่อต้นเดือนนี้ โดยกล่าวว่าจะให้คำมั่นที่จะสนับสนุนศรีลังกาด้วยการจัดหาเงินทุนและการบรรเทาหนี้ แต่ประเทศที่เป็นเกาะแห่งนี้ก็ต้องการการสนับสนุนจากจีนเช่นกัน เพื่อบรรลุข้อตกลงขั้นสุดท้ายกับผู้ให้กู้ทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม จดหมายของจีนเมื่อวันที่ 19 ม.ค. ที่ส่งถึงกระทรวงการคลัง อาจไม่เพียงพอสำหรับศรีลังกาที่จะได้รับการอนุมัติจากไอเอ็มเอฟในทันทีสำหรับเงินกู้วิกฤต แหล่งข่าวในศรีลังกาที่มีความรู้ในเรื่องนี้ ระบุ

คู่แข่งในภูมิภาคอย่างจีนและอินเดียเป็นผู้ให้กู้ทวิภาคีรายใหญ่ที่สุดแก่ศรีลังกา ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากร 22 ล้านคน ซึ่งกำลังเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบ 7 ทศวรรษ

ตามจดหมาย ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งประเทศจีนกล่าวว่ากำลังจะให้ “การขยายเวลาชำระหนี้ที่ครบกำหนดในปี 2565 และ 2566 เป็นมาตรการฉุกเฉินทันที” ตามคำขอของศรีลังกา

ณ สิ้นปี 2563 ธนาคาร EXIM ของจีนได้ปล่อยเงินกู้แก่ศรีลังกาจำนวน 2.83 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็น 3.5% ของหนี้ทั้งหมดบนเกาะ ตามรายงานของ IMF ที่เผยแพร่เมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว

“…คุณจะไม่ต้องชำระคืนเงินต้นและดอกเบี้ยเนื่องจากเงินกู้ยืมของธนาคารในช่วงเวลาดังกล่าว” จดหมายระบุ

“ในขณะเดียวกัน เราต้องการเร่งกระบวนการเจรจากับฝ่ายของคุณเกี่ยวกับการจัดการหนี้ระยะกลางและระยะยาวในช่วงเวลาหน้าต่างนี้”

ศรีลังกาเป็นหนี้ผู้ให้กู้ชาวจีน 7.4 พันล้านดอลลาร์ หรือเกือบ 1 ใน 5 ของหนี้สาธารณะภายนอกทั้งหมด ณ สิ้นปีที่แล้ว การคำนวณโดย China Africa Research Initiative แสดงให้เห็น

“ธนาคารจะสนับสนุนศรีลังกาในการยื่นขอ IMF Extended Fund Facility (EFF) ของคุณเพื่อช่วยบรรเทาความตึงเครียดด้านสภาพคล่อง” จดหมายระบุ

แหล่งข่าวในศรีลังกาซึ่งขอไม่ให้ระบุตัวตนเนื่องจากความอ่อนไหวของการหารือที่เป็นความลับ กล่าวว่า ประเทศที่เป็นเกาะแห่งนี้หวังว่าจะได้การรับรองที่ชัดเจนจากปักกิ่งเกี่ยวกับแนวทางที่อินเดียให้ไว้กับไอเอ็มเอฟ

“จีนคาดว่าจะทำมากกว่านี้” แหล่งข่าวกล่าว “นี่น้อยกว่าที่จำเป็นและคาดหวังจากพวกเขามาก”

กระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงการคลังของศรีลังกาและกระทรวงต่างประเทศของจีนไม่ได้ตอบคำถามจากรอยเตอร์ในทันที

P. Nandalal Weerasinghe หัวหน้าธนาคารกลางของศรีลังกากล่าวเมื่อวันอังคารว่าประเทศหวังว่าจะได้รับหลักประกันจากจีนและญี่ปุ่นซึ่งเป็นผู้ให้กู้ทวิภาคีรายใหญ่อีกรายในเร็ว ๆ นี้และจะปรับโครงสร้างหนี้ให้เสร็จสิ้นภายในหกเดือน