นั่นคือตอนที่เธอเข้าร่วมกับเพื่อนชาวยูเครนอเมริกัน นักเรียนต่างชาติ และเพื่อน ๆ เพื่อสร้าง Ukrainian Club ที่ Northwestern นับตั้งแต่การรุกรานเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ สโมสรได้ช่วยสร้างการรับรู้และหาเงิน เช่น การขายริบบิ้นและขนมอบ การจัดคืนภาพยนตร์ การเฝ้ามหาวิทยาลัย และคอนเสิร์ตเมื่อเร็วๆ นี้สำหรับยูเครนที่มีนักดนตรีจากตะวันตกเฉียงเหนือ
“รู้สึกดีที่ได้ช่วยสนับสนุนองค์กรในพื้นที่” Petryk กล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความรุนแรงที่ไร้เหตุผลทั้งหมด ความขัดแย้งนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ – เป็นผลมาจากการเลือกโดยผู้มีอำนาจ”
ก่อนที่เธอจะมาถึงทางตะวันตกเฉียงเหนือ Petryk ก็มีบริการในใจของเธอ ในฐานะนักเรียนมัธยมปลายในเมืองมอร์ตัน โกรฟ รัฐอิลลินอยส์ ซึ่งอยู่ห่างจากเอแวนสตันเพียงครึ่งโหล เธอเรียนรู้ที่จะชื่นชมคุณค่าของการศึกษาและผลกระทบที่เธออาจมีต่อโลก เธออาสากับ Expanding Lives ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรในชิคาโกที่ดูแลหญิงสาวจากเบนินและไนเจอร์ แอฟริกา และให้อำนาจพวกเธอเป็นผู้นำในชุมชนบ้านเกิด
“ผู้หญิงเหล่านี้เป็นคนแรกในครอบครัวที่ได้เรียนมัธยมปลาย” Petryk กล่าว “การได้รู้จักพวกเขา ฉันรู้สึกทึ่งกับเรื่องราวของพวกเขาที่บอกว่ายากจริงๆ ฉันได้รับสิทธิ์เข้าถึงการศึกษา แต่ฉันก็ตระหนักว่าการเข้าโรงเรียนโดยไม่ต้องกังวลเรื่องอุปสรรคทางการเงินและวัฒนธรรมนั้นพิเศษเพียงใด”
ปีนี้ Petryk เป็นหนึ่งใน 32 Rhodes Scholars ที่ได้รับเลือกจากสหรัฐอเมริกา จากการเลือกตั้งครั้งล่าสุดนี้ ชาวอเมริกัน 3,610 คนได้รับทุนการศึกษา Rhodes ซึ่งเป็นตัวแทนของวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย 327 แห่ง
“The Rhodes Trust แสวงหานักวิชาการที่ ‘ยืนหยัดเพื่อโลก’” Elizabeth Lewis Pardoe ผู้อำนวยการสำนักงาน Northwestern’s Fellowships กล่าว “ด้วยวัยเพียง 20 ปี Irena ได้อุทิศความสามารถที่โดดเด่นของเธอให้กับการบริการผู้อื่นในแอฟริกาตะวันตก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แถบมิดเวสต์ของอเมริกา และยูเครน เธอเป็นนักการทูตโดยธรรมชาติที่มีความเฉลียวฉลาดซึ่งจำเป็นต่อการเผชิญหน้าและกระจายความขัดแย้ง”
จากการวิจัยของเธอที่ Northwestern Petryk ใช้เทคนิคการวิเคราะห์เชิงปริมาณพร้อมข้อมูลโดยละเอียดจากประเทศไทย ขณะที่เธอพยายามทำความเข้าใจว่าครัวเรือนที่ยากจนในประเทศกำลังพัฒนาตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่ยากลำบาก เช่น อุทกภัยและความเจ็บป่วยในครอบครัวอย่างไร และชุมชนต่างๆ มารวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้อย่างไร ที่ปรึกษาของเธอ Lori Beaman ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ที่ Weinberg College
“เรารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เห็นนักศึกษาของ Weinberg College ได้รับการยอมรับว่าเป็น Rhodes Scholar” Dean Adrian Randolph กล่าว “การบริการ การทำงาน และวิสัยทัศน์สำหรับอนาคตของ Irena รวบรวมกรอบความคิดของวิทยาลัย ไม่เพียงแต่เข้าใจปัญหาเร่งด่วนที่โลกของเราเผชิญอยู่ในปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนให้เป็นโอกาสใหม่ๆ ที่สดใสสำหรับอนาคต”
ฤดูใบไม้ร่วงนี้ Petryk ทำหน้าที่เป็นผู้ฝึกงานกับสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจของทำเนียบขาว ซึ่งมีหน้าที่ให้คำปรึกษาแก่ประธานาธิบดีเกี่ยวกับนโยบายเศรษฐกิจโดยอิงจากข้อมูล การวิจัย และหลักฐาน เธอใช้เวลาช่วงฤดูร้อนปี 2022 ในการทำงานที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ และเธอยังได้ฝึกงานที่หน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกาอีกด้วย
นักศึกษาภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่สนใจในการติดตามทุนการศึกษาและโอกาสการคบหาสามารถติดต่อได้ที่ สำนักงานทุน.