สหภาพยุโรปตั้งเป้าหมายที่จะ “เชิงรุก สร้างสรรค์ และสร้างสรรค์มากขึ้นในด้านสิทธิมนุษยชน” ในปี 2566 โจเซป บอร์เรล นักการทูตระดับสูงของสหภาพยุโรปกล่าว อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์เตือนว่าสหภาพยุโรปมีแนวโน้มที่จะต่อสู้กับวาระนี้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีความสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์ต่อกรุงบรัสเซลส์มากขึ้นเรื่อยๆ และปีนี้ก็จัดหนักเป็นพิเศษ
การเลือกตั้งทั่วไปในกัมพูชาและไทยในฤดูร้อนจะมีการแข่งขันสูง และมีแนวโน้มว่าจะเกิดความไม่ปกติ กรุงบรัสเซลส์ได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรกัมพูชาบางส่วนแล้วสำหรับความเสื่อมโทรมของระบอบประชาธิปไตยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
รัฐบาลทหารของเมียนมาร์ที่แย่งชิงอำนาจจากรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยเมื่อเกือบ 2 ปีก่อน ก็วางแผนที่จะจัดการเลือกตั้งในปีนี้เช่นกัน แม้ว่าจะควบคุมพื้นที่บางส่วนของประเทศก็ตาม
ในเวียดนามที่บริหารโดยคอมมิวนิสต์ ซึ่งเป็นคู่ค้าหลักของสหภาพยุโรปในภูมิภาคนี้ อำนาจที่มากขึ้นอยู่ในมือของกระทรวงความมั่นคงสาธารณะที่กดขี่ หลังจากการ “ลาออก” ของประธานาธิบดีเหงียน ซวน ฟุก ผู้นำตะวันตกเมื่อต้นเดือนนี้
สหภาพยุโรปจำเป็นต้อง ‘ก้าวขึ้นเกม’
ติมอร์-เลสเตเป็นประเทศเดียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ติดอันดับ “เสรี” ในดัชนี Freedom in the World ล่าสุดของ Freedom House แต่ติมอร์-เลสเตมีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยกับสหภาพยุโรป
ในทางตรงกันข้าม ลาว เวียดนาม กัมพูชา ไทย และเมียนมา ล้วนอยู่ใน 50 อันดับสุดท้ายจากทั้งหมด 194 ประเทศที่ทำการสำรวจ สิงคโปร์และมาเลเซียแย่ที่สุดอยู่ที่ 75 และ 76 ตามลำดับ
สหภาพยุโรปมีเครื่องมือทั้งหมดที่จำเป็นในการเป็นผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างมีประสิทธิภาพ “แต่จำเป็นต้องยกระดับอย่างจริงจัง” ฟิล โรเบิร์ตสัน รองผู้อำนวยการฝ่ายเอเชียของฮิวแมนไรท์วอทช์กล่าว
“บ่อยครั้งเกินไป ประเด็นด้านสิทธิมนุษยชนถูกฝังอยู่ในความเร่งรีบในการสร้างและกระชับความสัมพันธ์ทางการค้าในโลกหลังการแพร่ระบาด” โรเบิร์ตสันกล่าว
อิทธิพลของสหภาพยุโรปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แข็งแกร่งแค่ไหน?
แท้จริงแล้ว บรัสเซลส์มีระบอบการคว่ำบาตรสิทธิมนุษยชนสากล ซึ่งเป็นเอกสารที่มีลักษณะคล้ายพระราชบัญญัติ Magnitsky ที่อนุญาตให้เจ้าหน้าที่ลงโทษในต่างประเทศได้
ขณะนี้ได้จัดให้มีการเจรจาด้านสิทธิมนุษยชนกับรัฐบาลส่วนใหญ่ในภูมิภาค และข้อตกลงหุ้นส่วนและความร่วมมือกับบางส่วน ตัวแทนของมาเลเซียและไทยได้ลงนามในข้อตกลงดังกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วในกรุงบรัสเซลส์
สหภาพยุโรปยังเป็นนักลงทุนรายสำคัญในภูมิภาคและเป็นคู่ค้ารายใหญ่สามอันดับแรกของรัฐส่วนใหญ่ ที่สำคัญกว่านั้น คือหนึ่งในผู้นำเข้าสินค้ารายใหญ่ที่สุดจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งหมายความว่ามีภัยคุกคามจากการคว่ำบาตรทางการค้าเพื่อกดดันรัฐบาลระดับภูมิภาคเกี่ยวกับประเด็นสิทธิมนุษยชน
อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือการผลักดันวาระสิทธิมนุษยชนที่ “เชิงรุก สร้างสรรค์ และสร้างสรรค์” มากขึ้น สหภาพยุโรปเสี่ยงที่จะทำให้รัฐบาลเหล่านี้ผิดหวังในเวลาที่จำเป็นต้องพัฒนาความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขาอย่างรวดเร็ว
ความสัมพันธ์ทางการค้าตัดทั้งสองทาง
บรัสเซลส์มองว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นภูมิภาคสำคัญในการสร้างอิทธิพลในขณะที่พยายามยึดครองพื้นที่ในอินโดแปซิฟิก ซึ่งการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนกำลังผลักดันให้หลายประเทศปรับปรุงความสัมพันธ์กับ “มหาอำนาจกลาง” เช่น อียู
แต่ความสัมพันธ์ทางการค้าเป็นดาบสองคมในขณะที่สหภาพยุโรปพยายามที่จะพยุงเศรษฐกิจของตนเมื่อเผชิญกับการชะลอตัวของเศรษฐกิจโลก
ขณะนี้มีการลงนามสนธิสัญญาการค้าเสรีกับเวียดนามและสิงคโปร์ แม้ว่าสหภาพยุโรปเพิ่งต่ออายุการเจรจากับไทย มาเลเซีย และฟิลิปปินส์ นอกจากนี้ ยังมีความหวังว่าข้อตกลงการค้ากับอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของภูมิภาค จะเสร็จสิ้นภายในสิ้นปี 2567
ชาดา อิสลาม นักวิเคราะห์และนักวิจารณ์อิสระกล่าวว่า “ฉันไม่คาดหวังว่าอียูจะแข็งกร้าวขึ้นในการประณามสิทธิมนุษยชน เนื่องจากจำเป็นต้องแสวงหาประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” ชาดา อิสลาม นักวิเคราะห์และนักวิจารณ์อิสระกล่าว
เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการทุจริตทำให้ความน่าเชื่อถือของสหภาพยุโรปสั่นคลอน
ในขณะที่คนจำนวนมากในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มองสหภาพยุโรปในแง่บวกเพราะให้ความสำคัญกับสิทธิมนุษยชน แต่คนอื่นๆ ก็รู้สึกไม่พอใจกับสิ่งที่พวกเขามองว่าอียูกระดิกนิ้วใส่เรื่องการเมืองในประเทศของตน
ยิ่งกว่านั้น ดูเหมือนว่าสหภาพยุโรปจะดูเรื่องเล่าของตนเองเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน เขียนในบล็อกของเขาเมื่อวันที่ 7 มกราคม หัวหน้านโยบายต่างประเทศ Borrell สังเกตว่ามี “การอภิปรายอย่างเข้มข้นว่าสิทธิมนุษยชนเป็นสากลหรือสัมพันธ์กันทางวัฒนธรรม”
ในการเยือนกรุงบรัสเซลส์เมื่อเดือนที่แล้วเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดสหภาพยุโรป-อาเซียน ประธานาธิบดีโจโก วิโดโดของชาวอินโดนีเซียกล่าวว่า “หากเราต้องการสร้างความร่วมมือที่ดี … ไม่ควรมีใครมาบงการและทึกทักเอาเองว่ามาตรฐานของพวกเขาดีกว่าที่อื่นอีกต่อไป”
สหภาพยุโรปยังถูกกล่าวหาว่าเสแสร้ง ในขณะที่อียูเตือนกัมพูชาในเรื่องการทุจริต รัฐสภายุโรปถูกเขย่าในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาจากข้อกล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่รับสินบนจากแหล่งกาตาร์
การต่อสู้กับการทุจริต “เป็นสิ่งที่ต้องทำที่บ้าน ที่นี่” บอร์เรลล์ยอมรับในคำปราศรัยเมื่อเดือนที่แล้วก่อนการประชุมสุดยอดผู้นำเพื่อรำลึกถึงสหภาพยุโรป-อาเซียน
“อย่างที่ Borrell ตระหนักมากขึ้นว่า EU ถูกเรียกร้องให้ทำงานโดยประเทศอื่น ๆ เนื่องจากละเลยการละเมิดสิทธิมนุษยชนโดยรัฐบาลของตนและสำหรับวิธีการคัดเลือก” นักวิเคราะห์อิสลามกล่าว
บรัสเซลส์จำเป็นต้องทำงานเบื้องหลัง
เมื่อต้นเดือนนี้ ฮิวแมนไรท์วอทช์ได้เตือนว่า “องค์กรภาคประชาสังคม รวมทั้งกลุ่มที่ทำงานเพื่อปกป้องสิทธิมนุษยชน กำลังถูกคุกคามมากขึ้นในยุโรป” รวมถึงในระบอบประชาธิปไตยขั้นสูง เช่น ฝรั่งเศส กรีซ และอิตาลี ตามรายงานของ op-ed เขียนโดยเบนจามิน วอร์ด รองผู้อำนวยการองค์กรประจำยุโรปและเอเชียกลาง
Shada Islam คิดว่าวาระสิทธิมนุษยชนของสหภาพยุโรปสามารถปรับปรุงได้ แต่นั่นหมายถึงการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ หมายความว่า “ลดโทรโข่งและการทูตเชิงปฏิบัติให้น้อยลง เล่นงานแกลเลอรีองค์กรพัฒนาเอกชนให้น้อยลง” เธอกล่าว
และนั่นหมายถึง “ความพยายามที่จริงจังมากขึ้น รวมถึงความช่วยเหลือเบื้องหลัง เพื่อช่วยผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนที่มีความเสี่ยง การฝึกอบรมด้านสิทธิมนุษยชนมากขึ้นสำหรับตำรวจและศาล และให้ความสำคัญกับการปกป้องสิทธิของผู้หญิงและชนกลุ่มน้อยมากขึ้น”
หากพูดให้แตกต่างออกไป วาระสิทธิมนุษยชนที่ “เชิงรุก สร้างสรรค์ และสร้างสรรค์” ของ Borrell อาจหมายถึงงานประเภทที่ไม่น่าเป็นข่าว