นาธาเนียล ทัลบอต เธเยอร์ นักข่าวระดับตำนานซึ่งเคยรายงานข่าวให้กับ Asia Times รวมถึงสื่อสิ่งพิมพ์อื่นๆ ได้เสียชีวิตในขณะนอนหลับเมื่อสัปดาห์ที่แล้วด้วยวัย 62 ปี ที่บ้านของเขาในแมสซาชูเซตส์หลังจากป่วยเป็นเวลานาน ต่อไปนี้คือข่าวมรณกรรมที่โพสต์โดยสมาคมผู้สื่อข่าวต่างประเทศแห่งประเทศไทย:
ไม่มีอะไรปกติเกี่ยวกับเธเยอร์ เขาทำงานอิสระอย่างแข็งขันมาตลอดอาชีพการงาน โดยยื่นฟ้อง Far Eastern Economic Review, Associated Press, The Phnom Penh Post และ Soldier of Fortune ท่ามกลางองค์กรข่าวหลายแห่ง เขาเป็นนักวิชาการรับเชิญที่ School of Advanced International Studies ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins และมีทุนการศึกษาด้านสื่อสารมวลชนที่ได้รับการตั้งชื่อตามเขาที่ Hofstra University
เธเยอร์มีความแตกต่างที่ไม่เหมือนใครในการปฏิเสธรางวัลพีบอดีอันทรงเกียรติในระหว่างการโต้เถียงกับเท็ด คอปเปลและเอบีซีนิวส์ ซึ่งเขาฟ้องเรียกเงินหลายหมื่นล้านเมื่อ 20 ปีก่อนไม่สำเร็จ
ข้อพิพาทที่เกี่ยวข้องกับหนึ่งในข่าวสกู๊ปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการสื่อสารมวลชนในศตวรรษที่ 20 เมื่อ David McKaige ตากล้องของ Thayer และ AsiaWorks ถ่ายทำการพิจารณาคดีของ Pol Pot ที่ Anlong Veng ซึ่งเป็นหนึ่งในการปราบปรามเขมรแดงครั้งสุดท้ายในเดือนสิงหาคม 1997
ระบอบกัมพูชาประชาธิปไตยของพล พต มีส่วนรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของชาวกัมพูชาประมาณ 1.8 ล้านคนระหว่างปี 2519 ถึง 2522 เธเยอร์เพียงต้องการทราบว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร
“มองมาที่ฉันตอนนี้ คุณคิดว่า… ฉันเป็นคนอารมณ์รุนแรงเหรอ?” ฆาตกรหมู่ชราที่งุนงงถามเธเยอร์ “ดังนั้น ตราบใดที่ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีและพันธกิจของฉันเกี่ยวข้อง ก็ไม่มีปัญหา” นวน เจีย รองผู้ว่าเลวทรามไม่แพ้กันของพล พต กล่าวขอโทษต่อปศุสัตว์ทั้งหมดที่เสียชีวิตในการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในกัมพูชา
Thayer มักจะอยู่ในสิ่งที่หนาทึบ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2532 ชายสองคนที่นั่งข้างเธเยอร์ในรถบรรทุกเสียชีวิตจากกับระเบิดใกล้กับชายแดนไทย-กัมพูชา เธเยอร์ได้รับบาดเจ็บและเท้าของเขาได้รับความเสียหายอย่างถาวร
ในการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในประเทศไทยในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2535 เขาถูกจับในข้อหาของตำรวจและถูกทุบหัวถึงเท้าด้วยกระบอง และทำโทรศัพท์มือถือ Motorola ของ Associated Press หายในคลอง สามวันต่อมา เขาและนักข่าวอีกสองโหลถูกกองทัพบุกเข้าจู่โจมโรงแรมรอยัลในยามรุ่งสาง ผู้ประท้วงรุ่นเยาว์หลายพันคนลี้ภัยที่นั่นเมื่อคืนก่อน หลังเหตุจราจลรอบอนุสาวรีย์ประชาธิปไตย เผาอาคารรัฐบาลและสังหารหมู่จำนวนมาก
ครั้งหนึ่งเธเยอร์เคยไปเยือนเกาหลีเหนือกับคณะนักการทูตกัมพูชา และต่อมาก็สร้างความยินดีให้กับเพื่อนๆ ด้วยเรื่องราวที่ชาวเกาหลีผู้รักชาติตบหน้าทุกครั้งที่เขาพยายามถ่ายรูปขบวนพาเหรดทางทหาร เขารายงานจากอิรักในปี 2546 และฮอตสปอตอื่นๆ งานสุดท้ายของเขาในฐานะนักข่าวในประเทศไทยคือการลุกฮือของคนเสื้อแดงในปี 2553
มีความคลั่งไคล้ในการตามล่าเธเยอร์ซึ่งอยู่ในจังหวัดมณฑลคีรีอันห่างไกลของกัมพูชาในปี 2537 โดยปลอมตัวเป็นผู้พันเคิร์ตซ์ แต่สวมหน้ากากโดนัลด์ดั๊กกลับด้านเพื่อขู่เสือ
ในปี 1986 มีวัวหายากจำนวนน้อยกว่า 70 ตัวที่ยังมีชีวิตอยู่ และการสำรวจมีเป้าหมายเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตในพื้นที่ป่าที่มีเศษซากของเขมรแดงและแมลงดุร้าย เธเยอร์เรียกมันว่า “การล่าวัว” แต่ไม่พบเลย
คาราวานผสมผเสประกอบด้วย Tim Page ช่างภาพเพื่อนสนิทของ Thayer และ Michael Hayes ผู้จัดพิมพ์ The Phnom Penh Post แท้จริงแล้วการขี่ปืนลูกซองบนช้างขนส่งคือ Robert K. Brown ผู้จัดพิมพ์และบรรณาธิการของ Soldier of Fortune และอดีต Green Beret บราวน์ชอบถูกเรียกว่า “นายพล” และการได้ยินของเขาบกพร่องมากจากการปล่อยอาวุธเป็นเวลาหลายปี จนบางครั้งการสนทนาในร้านอาหารก็ต้องใช้เสียงตะโกนแข่งกัน
“ด้วยความทุกข์ทรมานจากความร้อน เพจเชื่อว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงและต้องการเฮลิคอปเตอร์ casevac” บราวน์เขียน “ข่าวเขมรแดงในพื้นที่ยืนยันลางสังหรณ์ของเขา” ในที่สุดเครื่องบินเล็กที่ส่งพวกเขาทั้งหมดกลับเมืองหลวงก็เกือบตกตอนเครื่องขึ้น
การพังทลายของ kouprey อาจยืนยันถึงทักษะการจัดองค์กรที่ย่ำแย่ของ Thayer แต่เขายังมีอย่างอื่นอีกมากที่จะทำเพื่อเขา เขายึดมั่นในหลักการ ซื่อสัตย์และอบอุ่นกับเพื่อน ๆ เป็นนักเขียนที่ช่างสังเกต เห็นอกเห็นใจ และอ่อนไหว
ความครุ่นคิดของเขาไม่เอื้ออำนวยและมักจะเจ็บปวดเมื่ออ่าน ความล้มเหลวในการส่งมอบงานที่เขาเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อและได้รับหน้าที่อย่างเต็มที่ ความเห็นอกเห็นใจสำหรับปีศาจ เป็นความสูญเสียครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์ – โน้ตบุ๊กหลักถูกใส่ผิดที่ในขั้นตอนหนึ่ง – แต่งานส่วนใหญ่ของเขายังคงอยู่ในคลังเอกสารของหนังสือพิมพ์ทั่วโลก
หลังจากการระดมทุนครั้งล่าสุดโดยเพื่อนและเพื่อนร่วมงานเก่า Thayer ก็สามารถหลบเลี่ยงการขับไล่ ชำระหนี้ของเขา และจากไปอย่างสงบบนเตียงของเขาเอง โดยมี Lamont สุนัขแสนรักของเขาอยู่ใกล้ๆ เขาจากโลกนี้ไปโดยรู้ว่าหลายคนห่วงใยเขาและชื่นชมมรดกของเขา
“เนท คุณอาจเป็นคนขี้โมโหหรือเพื่อนรักก็ได้” เพื่อนของเขา มาร์ค ดอดด์ อดีตหัวหน้าสำนักงานรอยเตอร์ในกรุงพนมเปญโพสต์ “RIP คุณคือตำนาน”